La Femme mystifiée (publié chez Cátedra ) est un essai de la théoricienne et militante américaine Betty Friedan . Paru pour la première fois en 1963 , il s'agit d'un texte féministe fondamental et d'une œuvre de référence sur le sujet. Avec Le Deuxième Sexe de Simone de Beauvoir (1949), il figure parmi les textes les plus importants du féminisme.
Cet ouvrage décrit et analyse le concept d'égalité des sexes, ainsi que le malaise engendré par une image déformée de la femme durant les décennies de la deuxième vague du féminisme (1950-1990). Une œuvre des années 60 qui demeure d'une grande actualité et qui, sans aucun doute, sait explorer l'expérience féminine.
La mystique de la féminité : comment plonger dans le féminin
Quelle est la mystique de la féminité ?
Dans les années 50, après la Seconde Guerre mondiale, l'image de la femme s'est adaptée à la nouvelle situation de la société et des familles qui la composaient. On attendait des femmes qu'elles soient des figures maternelles, prenant soin de leurs enfants et de leurs maris , qu'elles devaient respecter et auxquels elles devaient se soumettre, tout en leur procurant plaisir et satisfaction. Les femmes devaient prendre soin d'elles-mêmes et projeter une image féminine (la féminité, cette mystique de la féminité dont parle Friedan) qui plaise à la famille. Elles existaient pour leur famille et s'y dévouaient, mais elles ne devaient pas négliger leur apparence ; elles devaient maintenir les attributs définis pour les femmes.
Dans ce contexte, Friedan parle d'une image de la féminité attribuée aux femmes et acceptée par elles-mêmes : la mystique de la féminité . Les images publicitaires, le contenu des magazines et les modèles qui leur étaient véhiculés, au sein d'une morale rigide qui subordonnait les femmes aux tâches domestiques et familiales, contribuaient simultanément à les affaiblir.
La preuve en est le malaise engendré par ce comportement systématique. Friedan le décrit comme un « malaise indicible », une présence latente qui empêche les femmes de prendre leurs propres décisions (même en matière de vêtements). Les conséquences incluent divers symptômes physiques, tels que l'anxiété, la névrose, les addictions, un profond sentiment de solitude et d'incompréhension, et, dans les cas les plus graves, le suicide.
Contraintes à des relations sociales qui n'avaient rien à voir avec elles en tant qu'individus , elles devaient, en conclusion, se conformer à des stéréotypes omniprésents à une époque où la conscience féministe avait été oubliée par des décennies et l'éclatement du second grand conflit armé du XXe siècle.
L'inégalité, après tout
Il existait un profond fossé entre les rôles de genre, ancré dans la division sexuelle du travail . En tant que femmes, elles devaient également exprimer leur sexualité, même si cela se limitait au foyer et au mariage. Dans son livre, Friedan évoque la dépendance sexuelle que beaucoup d'entre elles ont développée, obsédées par le désir de satisfaire à ces attentes. Tout cela révélait une profonde inégalité. Et ces femmes souffraient en silence.
On disait que la famille était la véritable voie du bonheur pour les femmes, et pourtant, nombreuses étaient celles qui ne comprenaient pas leur sentiment d'incomplétude et de tristesse . Une insatisfaction constante et un vague sentiment d'ignorance de leurs propres désirs (conséquence de cette perte d'identité) façonnaient leur réalité.
Ce livre peut être compris dans son contexte historique, mais l'étude méticuleuse de l'auteure, présentée tout au long de ses chapitres, demeure pertinente aujourd'hui. Le malaise que Friedan décrivait dans les années 60 continue d'affecter les femmes au XXIe siècle . Cependant, la prise de conscience et la réflexion critique sont aujourd'hui plus répandues.
Conclusions
Un livre qui étudie les inégalités subies par les femmes et analyse l'image stéréotypée qui leur est associée, ainsi que le malaise qu'elle a engendré chez ces personnes marginalisées. La construction d'une image féminine par imposition, c'est ce que décrit *La Femme mystifiée* . Cette inégalité trouve son origine dans l'éducation reçue par les femmes. Elles pouvaient certes travailler, voter, conduire ou aller à l'université, mais un vide existentiel se créait ensuite , que Betty Friedan a su identifier et expliquer aux femmes du monde entier, et plus particulièrement aux Américaines des années 60 et des générations suivantes.
Grâce à ce livre, nous pouvons approfondir l'histoire du féminisme . Écrit par une humaniste, il vise à mieux comprendre et à permettre la transformation de la société dans son ensemble.
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À propos de l'auteur
Betty Naomi Goldstein, plus connue sous le nom de Betty Friedan, est née dans l'Illinois en 1921. Fille d'immigrants russes et hongrois, elle a étudié la psychologie au Smith College dans le Massachusetts, puis a poursuivi des études supérieures à la prestigieuse université de Californie à Berkeley. Elle a travaillé comme rédactrice et éditrice . Contre toute attente, elle s'est mariée et a fait de nombreux sacrifices par amour. Son expérience de jeune femme, ainsi que la vie de sa mère (qui a abandonné sa carrière pour sa famille), ont profondément marqué ses convictions et sa pensée.
Elle était une théoricienne féministe qui a lutté pour les droits des femmes et l'égalité des sexes . Figure emblématique de son époque, elle s'est activement impliquée dans le mouvement féministe des années 60. Elle a exposé sa pensée théorique dans * La Femme mystifiée* , ouvrage considéré comme l'un des plus influents du siècle dernier. Parmi ses autres œuvres importantes, traduites en espagnol, figurent * La Seconde Phase * (1983), * La Fontaine de la vieillesse* (1993) et * Ma vie jusqu'ici* (2003) . Elle est décédée en 2006 à l'âge de 85 ans.