Après des décennies de sorties annuelles dans le calendrier cinématographique, Woody Allen passe de l'écran à la page y se présente pour la première fois comme romancierSes débuts littéraires surviennent alors que son activité derrière la caméra a ralenti, mais sa voix créative reste en plein essor.
Sous le titre What's Up with Baum ?, l'ouvrage est publié en anglais par Post Hill Press et en Espagne par Alliance éditoriale, traduit par Manuel de la Fuente. Allen, qui avait déjà publié des scénarios, des nouvelles, des pièces de théâtre, des essais et ses mémoires « À propos de rien », fait le saut vers le roman avec un ton très reconnaissable pour ses partisans.
Intrigue et personnages : Asher Baum sous la loupe
Le protagoniste, Asher Baum, est un écrivain new-yorkais d'âge moyen qui combat l'anxiété, l'hypocondrie et l'insécurité Alors qu'elle tente de percer dans la fiction et le théâtre, sa prestigieuse maison d'édition lui ferme ses portes, et sa vie amoureuse connaît des bouleversements lors de son troisième mariage.
Baum commence à se parler à lui-même dans des dialogues internes qui fonctionnent comme catharsis comique et confessionnelleEn même temps, la suspicion s'empare de lui : il craint que son jeune frère, impeccable et prospère, ne se soit trop rapproché de sa femme, Connie, et il s'inquiète de la proximité de celle-ci avec son fils, Thane, un jeune écrivain en herbe.
Le roman n'évite pas l'humour physique ni les malentendus : des situations domestiques absurdes aux mésaventures qui frisent le ridicule, Allen exploite le contraste entre la ville et la campagne pour accentuer les fantômes de son personnage : Manhattan lui offre bruit et refuge, la maison de campagne lui renvoie des silences retentissants.
Un épisode avec un journaliste admiratif nuit à la réputation de Baum, menacé par le climat d'annulation. À cela s'ajoute un secret littéraire qui, s'il était rendu public, pourrait faire exploser votre environnement familial:La lueur du succès de son beau-fils n’est pas aussi claire qu’il y paraît.
La mosaïque des obsessions – la peur de la mort, l’absurdité, la jalousie, la quête de reconnaissance – compose un portrait aux accents de satire existentielle. Baum est l’anti-héros classique d’Allen.:névrosé, brillant parfois, presque toujours désorienté.
Thèmes, ton et traces de l'univers Allen
Quoi de neuf avec Baum ? réunit le lecteur avec les motifs récurrents de l'auteur : l'ironie, le jazz, Manhattan, l'amour automnal et une vision sceptique du succès. Le dialogue intérieur du protagoniste rappelle des traditions littéraires comme celle d'Unamuno et son jeu avec la conscience.
La satire atteint l’écosystème éditorial : les éditeurs qui demandent à adoucir la marchandise, les critiques qui pontificient, Des auteurs à succès transformés en caricatures et l'écrivain vocationnel qui tente de survivre grâce à son ingéniosité. Le livre fait un clin d'œil à son propre cinéma, et il n'est pas surprenant que certains y voient un scénario interminable qui pourrait fonctionner avec une voix off.
Le contexte historique et culturel se manifeste par des références à de grands noms et à des épisodes du XXe siècle, ainsi que par des réflexions sur le totalitarisme et l'absurdité. Loin de toute pédanterie, ces présences apparaissent comme traces de lecture et de conversation du personnage lui-même.
- Références littéraires et musicales : Dostoïevski, Kafka, Tchekhov, Billie Holiday, Auden, Burns et Lorenz Hart.
- Décors fétichistes : The Strand, Washington Square, restaurants emblématiques et appartements névrotiques.
- Ressources formelles : dialogues intérieurs, humour pince-sans-rire, parodie du narcissisme urbain.
Parmi les passages les plus colorés, on trouve des plaintes dermatologiques, des crises de panique et quelques mésaventures rurales ; La comédie physique coexiste avec le scepticisme philosophique, un mélange signature qui penche ici vers la satire du monde littéraire.
Accueil critique et détails de l'édition
En Espagne, la publication est en charge de Alliance éditoriale, tandis que la version originale anglaise est publiée par Post Hill Press. La traduction espagnole est de Manuel de la Fuente, et sa publication a suscité des interprétations contradictoires des deux côtés de l'Atlantique.
Le critique et professeur Andrés Amorós a qualifié le livre d'œuvre très Allen : lisible, ingénieuse, drôle, mais mineur en termes strictement littérairesSon diagnostic résume un sentiment généralisé : il y a de l’étincelle et du rythme, même si l’ensemble peut sembler répétitif jusqu’à ce qu’un dilemme moral important surgisse.
Certaines critiques internationales soulignent l'exploration de la culture new-yorkaise, les blagues internes et un certain sens de l'auto-parodie. D'autres critiques ont également été petits problèmes d'édition dans la version originale, sans ternir le profil de lecture léger que beaucoup recherchent chez l'auteur.
Le roman n'échappe pas au contexte entourant son créateur : le débat public autour de sa figure est toujours présent, et le livre comprend une dédicace à Bientôt-Yi Previn. Dans l'ensemble, Quel est le problème avec Baum ? est autonome et dialogue avec le lecteur à travers une comédie amère et une confusion vitale.
Avec cette première incursion dans le roman, Allen ajoute un chapitre différent à sa bibliographie : une satire urbaine au rythme effréné sur le succès, la culpabilité et le besoin d'être entendu, qui dialogue avec son cinéma sans en dépendre.
