À l'hôtel de la Reconquista à Oviedo, l'excitation était palpable ce matin à l'occasion de la XXXVIe édition du Prix Princesse des Asturies de Littérature 2016 , pour lequel étaient en compétition des auteurs de 16 nationalités différentes (de la Chine à l'Argentine).
Finalement, l'enveloppe révéla que le gagnant était Richard Ford , un auteur américain de 72 ans connu pour ses histoires qui forment un collage de la société yankee, parfaitement évoquée dans des livres tels que A Piece of My Heart ou The Sportswriter, une œuvre aux accents autobiographiques.
L'art d'être lent
Né en 1944 à Jackson, dans l'Ohio, Ford était un enfant dyslexique, sujet à de mauvais résultats scolaires et réticent à la lecture . De fait, il n'a commencé à lire qu'à l'âge de 18 ans, même si sa compréhension de la lecture l'a amené à reconnaître à de nombreuses reprises qu'il « ne lira jamais tous les livres qu'il souhaiterait » en raison des séquelles persistantes de ses difficultés d'enfance.
Cependant, la preuve qu'il n'est jamais trop tard est venue lorsque Ford, enthousiasmé par ce nouveau monde des lettres, a décidé de devenir écrivain, plutôt un narrateur des épreuves et des drames d'une société américaine que l'auteur a défini dans son premier ouvrage, A Piece of my heart (1976), un exemple de roman policier situé sur le fleuve Mississippi, et The Last Chance (1981), centré sur un ancien combattant de la guerre du Vietnam.
Après des études d'écriture créative, il se consacre à l'écriture pour des publications sportives, étant le rejet du prestigieux Sports Illustrated celui qui l'a poussé à se recycler dans la fiction. À cette époque, il publiera El journalista deportivo, axé sur un écrivain qui décide de travailler comme journaliste sportif, ce qui deviendra peu après son œuvre la plus reconnue.
Toutes ces histoires, qui tentent de saisir les aspirations les plus intimes de cette société américaine vue à travers le regard d'un Ford tardif mais déterminé, sont la raison pour laquelle l'auteur a reçu ce matin le prix Princesse des Asturies, d'une valeur de 50 000 euros, une médaille, une sculpture de Joan Miró et les éloges d'un jury qui a justifié sa décision par une œuvre « qui fait de Ford un narrateur profondément contemporain et, en même temps, le grand chroniqueur de la mosaïque d'histoires entrelacées qu'est la société américaine ».
Avez-vous lu quelque chose de Ford?