Aventures du Far West : les meilleurs livres western

Le roman occidental est un sous-genre de la littérature d'aventure, populaire ou destinée au grand public. Généralement, les histoires qui appartiennent à ce trope se déroulent aux États-Unis d'Amérique, pendant la période d'expansion du pays vers ce qu'on appelle le Far West, au XIXe siècle. Ils ont également tendance à être largement représentés dans le cinéma et la bande dessinée.

Le western est devenu très populaire dans la littérature avec l'arrivée de titres comme The Virginian -ou Le virginien, pour sa traduction de l'anglais par Owen Wister (1902). Elle fut ensuite cultivée par les Nord-Américains O. Henry, Stewart Edward White, Zane Grey et Eugene M. Rhodes, qui publièrent une véritable avalanche de textes dont l'héritage survit jusqu'à nos jours.

Les meilleurs livres sur les westerns

Sorcier (1958), par Oakley Hall

Oakley Hall a été classé parmi les meilleurs écrivains de occidental, et sa nomination pour le prix Pulitzer pour Sorcier, le prouve. Pour de nombreux fans du genre, cette histoire peut sembler très familière : En 1880, dans une petite ville frontalière, règnent l'anarchie et l'indolence. Personne ne veut être le nouveau shérif. En l'absence de loi, un groupe de voleurs de bétail fait une descente dans la région. Cependant, un nouveau tireur arrive et pourrait bien rétablir l'ordre.

Citations de Sorcier

• « L’imagination est plus importante que la connaissance, car la connaissance se limite à tout ce que nous savons et comprenons, tandis que l’imagination englobe le monde entier et tout ce qu’il y aura à savoir et à comprendre. »

• « Ah. D'après mon expérience, quand les gens disent qu'ils ne savent pas s'ils aiment quelqu'un, ils veulent généralement dire non. Mais dans ton cas, je n'en suis pas si sûr. Tu as encore des sentiments pour elle.

Le pouvoir du chien (1967), de Thomas Savage

Bien que le livre ait reçu de bonnes critiques à l’époque, il ne s’est jamais positionné sur le piédestal d’un classique.. Cependant, après la sortie de son adaptation sur grand écran, cette perspective pourrait changer. L'intrigue suit un cow-boy homosexuel refoulé qui se cache derrière une masculinité fragile et une homophobie évidente. Dans le livre, sa relation avec son frère est montrée, un homme qui lui est opposé et avec qui il partage la propriété d'un ranch.

Citations de Le pouvoir du chien

• « Il n'en savait pas plus sur l'amour, se disait-il, que sur les larmes, mais il aimait s'asseoir là. Et il appréciait la conversation qui semblait sur le point de prendre une tournure encore plus animée. En d’autres termes, il savait tout ce qu’il y avait à savoir sur l’amour : que c’est le plaisir d’être en présence de la personne qu’on aime.

• « Prends ce que j'ai. Tu as été bon. Phil, à ce moment-là, dans cet endroit qui sentait les années, sentit dans sa gorge ce qu'il avait ressenti une fois auparavant et Dieu sait qu'il ne s'attendait pas ou ne voulait plus ressentir cela, car la perte de cela vous brise le cœur.

méridien sanguin (1985), par Cormac McCarthy

Nombreux sont les lecteurs qui considèrent ce western comme le meilleur roman du genre. « Si vous ne devez lire qu’un seul livre sur l’Occident, lisez celui-ci. » certains disent. Parmi les 100 meilleurs romans écrits en anglais au cours du XXe siècle selon le magazine Heure, et comme la deuxième fiction la plus importante des 25 dernières années selon le C'est un livre violent, cruel et poétiquement mémorable.

Citations de méridien sanguin

• « La nuit, le ciel est tellement parsemé d'étoiles qu'il ne reste pratiquement plus d'espace noir et toute la nuit, elles tombent en dessinant des courbes prononcées et pourtant leur nombre ne diminue pas. »

• «…même la plus petite miette peut nous dévorer. La chose la plus insignifiante sous ce rocher, étrangère à la connaissance de l'homme. Seule la nature peut nous asservir, et ce n’est que lorsque l’existence de chaque entité ultime aura été découverte et exposée dans sa nudité devant l’homme que celui-ci pourra se considérer comme souverain de la terre.

Le fils (2013), par Philippe Meyer

Le roman suit Eli McCullough de l'enfance à l'adolescence et jusqu'à l'âge adulte. Le protagoniste est le premier homme né dans la République du Texas nouvellement fondée. Quand il aura treize ans, est kidnappé par les Indiens, et doit apprendre à vivre au sein de la tribu. Plus tard, lorsque les indigènes sont finalement vaincus par l'armée américaine, le garçon doit se rééduquer dans le monde civilisé.

Citations de Le fils

• « Il y avait quelque chose dans la terre qui leur parlait, une promesse silencieuse et ancienne, quelque chose qui était là bien avant l'arrivée des Blancs. »

• « La justice est un concept relatif, imprégné de préjugés et de circonstances. »

Le banquet céleste (2016), par Donald Ray Pollock

C’est une histoire chorale désincarnée et drôle, mais c’est aussi une intrigue chargée de violence., où l’injustice sociale laisse les personnages sans protection. Fatigués d'attendre que les choses s'améliorent par la grâce divine, les frères Jewett, inspirés par les aventures héroïques du méchant littéraire Billy Bucket, décident de braquer leur première banque.

Citations de Le banquet céleste

• « Après être resté assis quelques minutes à contempler son image désormais silencieuse dans le miroir, il a enveloppé le fusil dans la couverture et l'a remis dans le placard. Puis il baissa son pantalon et déboutonna sa culotte. Un mince rayon de soleil doré où tourbillonnaient des grains de poussière brillait à travers un interstice des rideaux.

• « Il avait l'ambition de devenir un dramaturge célèbre, d'acquérir du prestige sur la scène théâtrale et de parcourir le monde accompagné d'une suite changeante de belles amantes et de parasites lèche-culs. »

Les Frères Sœurs (2018), par Patrick deWitt

Le roman raconte les aventures des frères Charlie et Eli Sisters, deux voyous d'un magnat local qui sont engagées pour assassiner un homme pendant la ruée vers l'or de 1851. Au fur et à mesure de leur voyage à la recherche de leur future victime, les sœurs rencontrent des vagabonds, des fous, des bordels et des prostituées. Ces rencontres suscitent chez nous un désir émouvant d’un monde au-delà de la violence.

Citations de Les Frères Sœurs

• « Les frères Sœurs, hommes violents et cruels, n’hésitent pas à tuer. « C'est la seule chose qu'ils savent faire. »

• « Le sang appelle le sang. Et chez les Sœurs, le sang signifie la mort et la destruction.

Contes du Far West (1857-1902), par Bret Harte

Malgré la renommée de l'auteur, qui a été accusé d'être un mauvais avocat, un mauvais payeur et un agresseur de femmes, il est impossible de ne pas l'inclure dans cette liste. Contes du Far West comme l’une des œuvres les plus représentatives de ce genre. Il s’agit d’une sélection d’histoires qui ont façonné l’iconographie du Far West et de Manifest Destiny., qui présente des archétypes tels que les shérifs, les bandits, les pionniers et les Indiens.

Citations de Contes du Far West

• « Un faucon qui venait de quitter sa sixième victime le regarda avec étonnement (…) et fut forcé d’avouer la supériorité de l’homme. Bien que sa capacité prédatrice soit plus grande, il ne savait pas chanter.

La véritable mort de Hendry Jones (1972), par Charles Neider

Considéré autrefois comme le plus grand western jamais écrit, et aussi «meilleur que tout autre livre sur le sujet des hommes, des chevaux et de la mort, sauf La Cavalerie Rouge par Isaac Babel« Ce roman se distingue par sa qualité mythique. L'auteur prend délibérément la décision de faire de son œuvre un texte intemporel, et un exemple de cela est que son héros n'a pas d'autre nom que « Le Garçon ».

Citations de Charles Neider

• « Cela m’a fait autant de mal que si j’exerçais une profession honnête. Cela n’a rien de surprenant. Les êtres humains se sentent le plus déshonorés, parfois, au moment où ils le méritent le plus…».

sois un homme (1975), par William Decker

Le volume traite de la fin de l’ère du cow-boy et de l’intemporalité de son code. Banques Roscoe, Le protagoniste grandit en regardant son père perdre des batailles avec les grands ranchs. Il perd ensuite sa femme en couches alors qu'il lance sa propre entreprise et passe la majeure partie de sa vie en selle, du Montana à l'Arizona, en passant par les troupeaux de bovins Big Band.

Solitude, ou solitudes (1977), par RG Vliet

Il raconte l'histoire d'un cow-boy qui souffre d'épilepsie et qui est tourmenté par la photographie d'une petite fille. qu'il a trouvé parmi les affaires d'un cavalier mexicain qu'il a tué accidentellement. Le cow-boy retrouve plus tard la fille, Soledad, à San Antonio. L'homme mort était son grand-père bien-aimé, et à la fin, elle découvre la vérité. Malgré cela, Soledad et le cow-boy se sentent irrésistiblement attirés l'un par l'autre.

Vents du matin (1952), par H.L. Davis

L'intrigue se déroule dans la dernière étape de l'ère occidentale. Trente ans plus tard, Le narrateur raconte une histoire qui traite un peu de la révélation de la vérité derrière un meurtre, conduire des chevaux vers de nouveaux pâturages et, surtout, vers des personnes et des lieux qui changent d'époque. Bien que les chevaux et les charrettes restent les principaux moyens de transport, les chemins de fer, les automobiles et les camions sont également courants.

Citations de H.L. Davis

• « C’est la bonne chose. « Rien ne compte, sauf ce qui se passe autour de vous. »